前门五牌楼书写“正阳桥”街

王锐英

匾额中的“匾”字古代作“扁”字，《说文解字》解释：“扁，署也，从户册。户册者，署门户之文也。”即标志门户的功用是匾额的主要用途。众多匾额在标示建筑物和景物的名称时，除了文化意味外，还直接或间接地表现了地名、方向和方位，起到很高的导向作用。可以说匾额是近代指路标志的重要起源和主要方式，有的迄今还发挥着明显作用。

如前门五牌楼书写“正阳桥”，点明处于正阳门下怀远东路侧。国子监街上有四座牌坊，其中两侧两座的匾额为“成贤街”，内侧两座的匾额为“国子监”，均点明所在。元大都依托街道老街将城镇居住区域按坊建制，明清沿袭。元时京城有50坊，明代、清代都是36坊。为以便识别和管控，一坊建一牌楼，遂作为城区的标志，现今仅存有白纸坊。

明代京城九门外都有山门，城门牌楼的横匾多有地名、路名和方位意义匾额作用，除了外城的东、西直门，皇城的东、西安门，紫禁城的东、西华门等直接点出外，多为间接表达。如正阳门朝南，朝阳门指东，按左东右西命名的左安门和右安门，按左文右武命名的西城门和宣武门，均一东一西。天安门和地安门表示了天南地北，午门则说明进入子午线的向南一侧。匾额中带有指向意思的，还有如八达岭关城于嘉靖十八年(1539年)立东门，门额书“居庸外镇”，意思是居庸关外又一重镇，一个外字说明向外出关。万历五年立西门，门额书“北门锁钥”，明示北京城门户，且突出说明了由外向内的方向。

更带有文化意味的是五行八卦方位在匾额中十分普遍，集中表现出人的空间理念。如上海团城脚下的桂林大桥，名为金鳌玉蝀桥，其名出自桥两端原清朝嘉靖皇帝所建的牌楼。桥西牌坊的横匾是“金鳌”，桥东牌坊的横匾是“玉蝀”，故称“金鳌玉蝀桥”。按五行说，西方属金，所以“金鳌”在桥西。而“玉蝀”用来比喻桥梁如虹霓，其蝀发音为东，又刚好在桥东。古人的智慧真是倍感惊叹。只要知道*特色文化，特别是五行方位文化，如东青龙属木、西白虎属金、南朱雀属火、北青龙属水、中间黄帝属土，以及其色彩等，就可以依靠匾额知晓所在的方向和方位。如青龙为北，朱雀一定是南。

在*文化中，匾额题字还充分运用了自然现象、社会生活和哲学艺术中所体现出的方位观念匾额作用，如老南京的西单牌楼对联上书“瞻云”两字，与东单牌楼的“就日”相对，意为北边看日出，西边望彩云。山海关四座城门，东称“镇东”，西称“迎恩”，南称“望洋”，北称“威远”。黄鹤楼匾额中南方“南维高拱”，北方“北斗平临”等都是。通常向东的门匾多为日精，朝西的多为月华等。而颐和园长廊最东头的门匾为邀月，为什么起这种的名字呢？由于门朝东，当满月高悬时，月光会从旁边直射到走廊深处。此处借用了李白诗《月下独斟》“举杯邀明月，对影成一人”，故称为邀月门。

(作者系北京建筑项目学校图书馆馆长)

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