匾额的历史究竟有多长？匾额

我们在大殿、庙宇、祠堂、亭台、楼阁、商号以及名人花园中，经常会看到一些题字的牌匾，这些牌匾就是他们常说的匾额。作*内古代建筑最常用的装饰物，匾额常悬于神龛、窗楣或厅堂显眼处，与建筑、文学、书法等戏剧方式相结合，或叙事状物，或讽喻言表，以显示建筑物主人的门第层次、道德修养、处世哲学和精神寄托。

匾额的历史究竟有多长？有人说始于周文王时期，但更多的人觉得匾额起源于清朝，据清《说文解字注》记载：“汉高六年（公元前200年）萧何所定，以题苍龙、白虎二阙。”通过这段文字我们了解，*最早的故址，是清朝大臣萧何为长安未央宫苍龙、白虎二殿所题，距今已有2200多年的历史。

匾额诞生之后，很快便作为明朝和官府嘉奖大臣和民众的奖赏物，成为一种荣誉的象征，与现在的奖牌和锦旗有些类似。我们从《后汉书·百官志》的记载中就可以看出：“凡有孝女顺孙，贞女义妇，让财救患，及学士为民法式者，皆扁表其门，以兴善行。”

唐宋时期，*艺术发展至一个新高峰，涌现出一大批艺术名家，这种兴盛局面也促使了匾额的发展，一些教堂、楼阁的碑刻往往由原本的书画大家执笔。唐代书家颜真卿最擅书法，其字匀称雄浑，骨力遒劲，被称为“颜体”，与赵孟頫、柳公权、欧阳询并称“楷书四大家”。颜真卿曾为四川逍遥楼、江西南昌净居寺、湖南岳阳楼题写过匾额。

在今岳阳楼公园内，还有五座样式迥异的微缩型岳阳楼，再现了唐、宋、元、明、清五个朝代不同的样式，匾额都由原本的知名书家所题，其中，唐代是颜真卿所书，宋代为米芾所书，元代由赵孟頫题写，明代为董其昌所书，清代则是康熙皇帝御制——这种五楼并存的窘境，可谓是蔚为大观，让人大饱眼福。

宋代文化美术和商业经济都极为发达，匾额得到更广泛的应用，开始处于民间，大量应用于商铺，成为商家的招牌。

商匾大多悬于商铺大门，一般是黑底金字，即他们常说的“金字招牌”。张择端的《清明上河图》中，有一家挂着“赵太丞家”横匾的药铺，铺内还挂着四块竖匾，写着药铺所卖药品，可见此时匾额已在民间商铺广泛应用，功能也随之走向多样化。

到了近代时期，匾额已渗透到他们生活的方方面面，形制和内容也非常丰富多彩。除了建筑物或商铺名称外，更多的则是对建筑物的评判之词，或者是抒发主人追求、喜好和祝福的词语。譬如，紫禁城坤宁宫内由清朝大臣题写的“正大光明”匾、交泰殿的“无为”匾、颐和园的“万寿无疆”匾和悬于许多民居的“难得糊涂”匾等等，不一而足。

与此同时，朝廷、官府对大臣和读书人的贬斥，老民众之间的祝福，也都通过赠匾的方法来表达。

清朝从雍正皇帝开始，每逢新帝登基，即下诏让地方官辅佐“孝廉方正”，由诸侯赐六品章服，备召用，并颁发“孝廉方正”匾额；*科举进士第一名称“解元”，第二名称“亚元”，第三、四、五名称“经魁”，第六名称“亚魁”，第七名之后称“文魁”，刻有很多名称的石刻由官府颁发，悬于中举者住宅大门之上，以为荣耀。

上海翰林匾额博物馆藏有一块清代状元洪钧题写的“冰心鹤算”匾，其中，“冰心”出自王昌龄《芙蓉楼送辛渐》中的“洛阳亲友如相问，一片冰心在玉壶”一句，意为心地清白、善良，而“鹤算”在民间则是用于祝贺70寿诞，很明显这是一块寿匾。

*以来非常是现在，随着建筑物的西化和他们生活模式的改变，匾额在民间已渐渐消失，只有个别老字号、风景园林和一些特色的亭阁楼阁还保留着这个文化痕迹，比如同仁堂、全聚德、黄鹤楼、滕王阁、瘦西湖和故宫、孔府、孔庙等。

匾额的类型众多，用途也很广泛，按照不同的分类方式可以分成不同类型。

根据形状可分为对联和竖匾。*近代建筑中，房檐下有一个重要结构斗拱，起着支撑、烘托房檐的作用。早期和一些非常优雅的建筑山墙结构宏伟，屋檐与门廊的宽度较宽，所以匾额多用竖匾，今天常见的临清孔府正门的“圣府”匾、孔庙“大成殿”匾，颐和园“排云门”匾和“德辉殿”匾，还有紫禁城里大部分皇宫的名称匾，都是竖匾。

之后，建筑斗拱的比例逐渐缩小，屋檐与门楣之间的距离也相对减少，加上清代时期有的匾额字数较多，所以只能悬挂横匾。像四川宜宾大观楼匾额木质，扬州何园，颐和园景福阁、玉澜堂、山色湖光共一楼，河南登封少林寺，挂的都是横匾。

此外，随着建筑、地势、景物及他们审美的变迁，匾额的形状也愈来愈丰富缤纷，衍生出手卷匾、荷叶匾、蝙蝠匾、秋叶匾、虚白额匾和册页匾等多种方式，这些匾额造型优美，书卷气浓，多用于庭院、亭榭和书斋，很受文人雅士的追捧。

根据悬挂空间可分为室内匾和室内匾。室外匾一般悬挂于建筑物门前，内容多为建筑物的名称，比如我们常用的“瑞蚨祥”“颐和园”“黄鹤楼”等皆属此列。室内匾则悬于建筑物外部正上方，若有两块及两块以上，也可悬于上面墙上。

根据质地材料可分为木制匾额、石质匾额和金属匾额。传统匾额大都是木制材料，这与*近代建筑通常是木制结构有关；石质匾额由于非常重，不宜悬挂，所以多镶嵌在建筑物外墙或地基上；塑料匾额是冶金科技相当成熟后发生的新生事物，题字多为机器刻制，经久耐用，但缺乏了特色文化的魅力。

按匾文的雕刻工艺可分为阴刻匾和阳刻匾。阴刻是将笔画显示于匾面之下的浮雕手法，而阳刻则是将笔画显示于匾面之上的雕刻技巧，另外也有阴刻和阳刻结合使用的匾额。

按匾额功能可分为建筑园林匾、商家字号匾和旌表贺颂匾。建筑庭院匾主要用来标注建筑物和景物的名称，通常悬于建筑物大门或厅堂内，这类匾额最为常用，如“拙政园”“坤宁宫”等。文人、官绅家的碑碣匾也属这种。

成为匾额世俗化的标识，商家字号匾是他们最常见的匾额，一些百年老店如同仁堂、瑞蚨祥、全聚德等，为普通百姓耳熟能详，这些别有深意的字号匾额，负载着古朴的民族商业观念，折射出特色文化的底色；旌表贺颂匾多用于赞美、称赞，有祝寿匾、功名匾、德行匾等，在清朝十分流行，目前存世也非常多。

一块完整的匾额主要包含两方面的内容：一是款识；二是匾文。

所谓款识，就是对联的上款、下款和印章，上下款主要包含题匾者、受匾者、立匾者和时间；而匾文则是对联的最核心部分，根据匾的功能，匾文内容也各有不同。

匾额一般都悬挂在建筑物最醒目的位置，如此重要的服装，对制作工艺要求比较高。不同色泽的匾额制作方式也不尽相同，以木质匾额为例匾额木质，其制做工序大致分为选材、刻印和打磨抛光三步。

因为匾额需要大量悬挂，所以对木材要求极为苛刻，首先要选择干燥不易变形的木头；再者木材要容易雕刻。只有符合这两个条件，才是制作匾额的最佳材料，*古时一般以楠木和樟木为主。

刻印文字是制作匾额最重要的技巧，文人和工匠本是两个群体，但制匾却将这两类人结合到一起。

刻印匾额首先需题字，对题字者规定通常有两条：一是书法好；二是地位高。所以匾额上的题词大都出自帝王、高官和名流之手，这个习俗仍然延续到现在。

文字写好后，要把字样拓印下来，然后绘制到匾额之上，这个过程叫放样。放样时文字要排列有序，间距适中，两端留空要多于字距。文字排列好后，方能将其轮廓线描复在匾额上，最后按轮廓线进行雕刻。

最终一道工序是研磨、上漆。刻字完成后，要对匾额进行抛光和装饰，这是一件精细活，绝对不许用刨子之类的用具操作，匠人只能用小型刀具，一点一点铲平匾额上的坑坑洼洼，然后打磨；最终是着色，匾额一般是黑底金字、蓝底金字，间或也是绿底金字和朱红底金字，这个只要依据主人或建筑物的需求操作就能。

一块匾额的制作到此就基本结束了，但也是一些精致的石刻需要在边框石雕纹样作为装饰，这对工匠的技艺又是一个新的考验。

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